La Gioconda or The Mona Lisa (english version)

Author: Leonardo Da Vinci

Creation: 1503-1506
Location: Louvre Museum , Paris (France)
Style: Renaissance
Technique: Oil on poplar panel
Dimensions: 77 x 53 cm

The official title of the painting, according to Louvre Museum, is Portrait of Lisa Gherardini though it is more known as La Gioconda or The Mona Lisa. Considered as the most famous pictorial work of the world it´s dealt with a painting that have never been valued and, if it was, it would reach probably the highest amount of the History of Art. 

It was the last great work of Leonardo Da Vinci, retouching it until his last years in the period of more fame and popularity of the artist. Afterwards it belonged to Leonardo da Vinci´s sponsor, The King of France Francis I and later to Napoleon. In any moment it belonged to Giocondo´s family.

Due to its importance it isn´t surprising that it was stolen from Louvre by an Italian painter, Vicenzo Perrugia, in 1911 alleging “patriotism”, although it appeared two years later in Italy. Besides it has been sprayed with acid and hit with a stoned thrown by a man in the own Louvre as well, so that in 2005 it was set up behind a bulletproof display case in a special hall where it´s protected from heat, humidity and vandalism. This relocation cost 6 million dollars and 6 million are its visitors annually turning into the fifth painting more visited of the world.  

Louvre Museum

The protagonist of the painting is a Florentine lady, Lisa Gherardini, who was married with a Neapolitan banker, Francesco of Giocondo. Even so, there isn´t a complete agreement about who is the protagonist of the painting. It is said that it could be the Spanish lady Constanza of Ávalos and there are even others who affirm that the painted one is Francesco of Giocondo or even the own Leonardo.

The combination between the aerial perspective and the sfumato technique (blur) get a wonderful three-dimensional emotion and depth. The art critics agree that the best parts of the painting are the hands and, for sure, the enigmatic smile. Over a steamy landscape background, where it´s stood out the figure of this woman, her enigmatic smile constitute the most attractive part of the painting. Da Vinci got his higher aspiration: he could capture the human soul.

About The Mona Lisa´s mouth, there are studies that say that the curling of the lip is like the same of the people who

Detail of the hall

have lost their incisors or suffer bruxism, a habit that takes to grind the teeth because of stress or during sleeping. Margaret Livingstone, visual perception expert at Harvard University, is of the opinion that due to the human eye´s functioning if it´s looked directly to the mouth the enigmatic smile disappeared while if it´s looked to the eyes or another part of the painting the smile come back to appear in La Gioconda´s face.

On its behalf, it attracts the attention the Sherwin Nulan´s opinion, surgery teacher at Yale University, according to himself the smile is due to the lady is pregnant. He reaches this conclusion after analizing the shape of the face, the swollen fingers and the gesture of the hands over the belly (very typical among pregnant women). This opinion is supported by the fact that the veil of fine and transparent muslin, hooked to the collar of the blouse, was a piece of clothing that used to wear the pregnant women or those who had given birth recently.

With the aim of getting relevant data of her expression it was applied a specialized software about feelings measuring. The conclusion reached by the software is that The Mona Lisa is a 83% happy, a 9% displeased, a 6% scared and a 2% angry. The software works on the basis of analizing characteristics like the curling of the lip or the wrinkles around the eyes. After getting the measurements, it compares with a data basis of female facial expressions, of which it gets an average expression.

Detail of physical area

Another special feature of the lady who appears in the painting is that she hasn´t either eyebrows or eyelashes. There are several theories on that regard. One of them, although nowadays it may be surprise, is the fact of being a common habit in that period among Florentine ladies to shave all the facial hair. The second is that possibly it was dealt with a too aggressive restoration in past centuries, in which the painted glazes or slight lines would have been eliminated. Finally, those who defend that Leonardo avoided painting the eyebrows and the eyelashes to let her expression more ambiguous or maybe because he never come to finish the work.

The fame of this painting isn´t only base on the used technique or its beauty, but also on the mysteries that surrounded it and it´s that, against a large number of questions, the answers don´t used to be too convincing, so that the debates continues being opened.

La Gioconda o La Mona Lisa

Autor: Leonardo Da Vinci

La Gioconda o La Mona Lisa

Creación: 1503-1506
Ubicación: Museo del Louvre, París (Francia)
Estilo: Renacimiento
Técnica: Óleo sobre tabla de álamo
Dimensiones: 77 x 53 cm

El título oficial de la obra, según el Museo del Louvre, es Retrato de Lisa Gherardini aunque es más conocida como La Gioconda o La Mona Lisa. Considerada como la obra pictórica más famosa del mundo se trata de un cuadro que nunca ha sido tasado y, de serlo, probablemente alcanzaría la mayor cifra de la historia del arte. 

Fue la última gran obra de Leonardo Da Vinci, retocándola hasta sus últimos años en la época de más fama y popularidad del artista. Posteriormente perteneció al mecenas de Leonardo da Vinci, el rey Francisco I de Francia y más tarde a Napoleón. En ningún momento perteneció a la familia Giocondo.

Detalle de las manos

Debido a su importancia no es sorprendente que fuese robado del Louvre por un pintor italiano, Vicenzo Perrugia, en 1911 alegando "patriotismo", aunque apareció dos años más tarde en Italia. Además también ha sido rociado con ácido y golpeado con una piedra arrojada por un hombre en el propio Louvre, por lo que en 2005 fue instalada tras una vitrina antibalas en una sala especial donde está protegida del calor, la humedad y el vandalismo. Dicha reubicación ascendió a 6 millones de dólares y 6 millones son sus visitantes anualmente convirtiéndola en la quinta pintura más visitada del mundo. 

La protagonista del cuadro es una dama florentina, Lisa Gherardini, casada con un banquero napolitano, Francesco del Giocondo. Aún así, no hay un completo acuerdo sobre quién es la protagonista del cuadro. Se habla de que pudiera ser la española Constanza de Ávalos y hay quien afirma incluso que el retratado es Francesco del Giocondo o incluso el propio Leonardo.

Detalle del paisaje

La combinación de la perspectiva aérea y de la técnica del sfumato(difuminado) consiguen una estupenda sensación tridimensional y de profundidad. Los críticos de arte coinciden en afirmar que lo mejor del cuadro son las manos y, por supuesto, la enigmática sonrisa. Sobre un fondo de paisaje vaporoso, donde se resalta la figura de esta mujer, su enigmática sonrisa constituye lo más atractivo del cuadro. Da Vinci consiguió su más alta aspiración: plasmar el alma humana.

Sobre la boca de la Mona Lisa, hay estudios que dicen que el rictus bucal es como el de las personas que han perdido sus incisivos o que padecen bruxismo, un hábito que lleva a rechinar los dientes por estrés o durante el sueño. Margaret Livingtone, experta en percepción visual de la Universidad de Harvard, opina que debido al funcionamiento del ojo humano si se mira directamente a la boca la enigmática sonrisa desaparece, mientras que si se mira a los ojos u otra parte del cuadro la sonrisa vuelve a aparecer en el rostro de la Gioconda.

Detalle de la enigmática sonrisa

Por su parte, no deja de llamar la atención la opinión de Sherwin Nuland, profesor de cirugía en la Universidad de Yale, según el cual la sonrisa es debido a que la dama está embarazada. Llega a esta conclusión tras analizar la forma de la cara, los dedos hinchados y el gesto de las manos sobre el vientre (muy típico de las embarazadas). Se respalda con el hecho de que el velo de gasa fina y transparente, enganchado al cuello de la blusa, era una prenda que solían llevar las mujeres embarazadas o que habían parido recientemente.

Con el fin de obtener datos relavantes acerca de su expresión se aplicó un software especializado en medición de emociones. La conclusión alcanzada por el programa es que Mona Lisa está un 83 % feliz, un 9 % disgustada, un 6% temerosa y un 2 % enfadada. El software trabaja sobre la base de analizar rasgos como la curvatura de los labios o las arrugas alrededor de los ojos. Tras obtener las mediciones, las compara con una base de datos de expresiones faciales femeninas, de la que obtiene una expresión promedio.

Detalle de los ojos

Otra peculiaridad de la dama que aparece en el cuadro es que no tiene ni cejas ni pestañas. Hay varias teorías al respecto. Una de ellas, aunque hoy en día nos extrañe, es el hecho de que fuera costumbre común entre las damas florentinas de la época depilarse todo el vello de la cara. La segunda que se tratara posiblemente de una restauración demasiado agresiva en siglos pasados, en la cual se habrían eliminado las veladuras o leves trazos con que se pintaron. Por último, están los que defienden que Leonardo evitó pintar las cejas y las pestañas para dejar su expresión más ambigua o tal vez porque nunca llegó a terminar la obra.

La fama de esta pintura no se basa únicamente en la técnica empleada o en su belleza, sino también en los misterios que la rodean y es que, frente a la gran cantidad de preguntas, las respuestas no suelen ser demasiado convincentes, por lo que los debates siguen abiertos.